ในรอบแรกของกลุ่ม ซี เมสซี่ ได้ลงสนามเต็ม 90 นาทีทั้ง 2 นัด แต่น่าผิดหวังที่ในนัดแรกทำได้แค่เสมอ 1-1 กับไอซ์แลนด์ และล่าสุดในคืนวันพฤหัสบดี อาร์เจนติน่าได้พลาดท่าแพ้ให้กับโครเอเชียถึง 0-3
ซาบาเลต้า เป็นนักเตะของทีมชาติอาร์เจนติชุกรองแชมป์โลก ในปี 2014 มองว่า ดาวยิงจากบาร์เซโลน่า คงจะหยุดแค่นี้กับการสวมชุด “ฟ้าขาว” ให้กับอาร์เจนติน่า
ซาลาเบต้า ได้เผยกับบีบีซีว่า “ผมสงสาร เมสซี่ นะ เพราะนี่คือโอกาสสุดท้ายที่อาร์เจนติน่าจะได้ครองถ้วยแชมป์ และผมจะไม่แปลกถ้าวันใด เมสซี่ อำลาการเล่นทีมชาติไป”
ในศึกฟุตบอลโลก 2018 ครั้งนี้ เมสซี่ ยังไม่สามารถทำประตูได้ ทั้งที่ถือได้ว่าเป็นนักเตะที่มีโอกาสยิงมากที่สุด ถึง 12 ครั้ง แต่ก็ไม่สามารถทำประตูได้ ซึ่งรวมถึงการสังหารลูกโทษที่พลาดไปอีกด้วย